Gisteren, 15 juli 2008, heeft de EU commissie in een persconferentie laten weten ontevreden te zijn met het gebrek aan vrijwillige neerwaartse bijstelling van de tarieven van internationale roaming voor SMS, MMS en mobiel internet verkeer. Commisaris Viviane Redding heeft in aanwezigheid van EU president Barroso, een aktieplan gepresenteerd onder de titel ‘Texting without Borders’ waarin gesteld wordt dat dit najaar onder het Franse voorzitterschap voorstellen ter regulering gedaan zullen worden, die na goedkeuring op 1 juli volgend jaar ingaan.
De kosten van SMS berichten over de landsgrenzen heen blijken 10 keer zo hoog als die binnen de grenzen te zijn. Tarieven varieren van € 0.29 tot € 0,80 per SMS bericht, terwijl een prijs tussen € 0,11 en 0,15 per bericht reëel wordt geacht. Tevens, ondanks flat-fee abonnementen € 10 per maand voor (nagenoeg) onbeperkt mobiel internetten in Nederland, varieren volgens de bijgeleverde presentatie de tarieven voor internationaal data bij KPN van € 2.38 tot € 11.90 per Mbyte en zijn deze bij T-Mobile € 10 per Mbyte. Dit laatste leidt dan bij consumenten niet zelden tot een ‘billshock’.
In een commentaar zei EU commissaris Viviane Redding op niet mis te verstane wijze: “EU citizens should be free to text across borders without being ripped off”.
En voorzitter José Manuel Barroso van de Europese Commissie zei: “Wij moeten ervoor zorgen dat de Europese interne markt zijn taak kan vervullen en verhinderen dat opnieuw grenzen zichtbaar worden op de telefoonrekeningen van reiziger. Bij het zien van de meest recente prijstrends die bijeen zijn gebracht door nationale regelgevende instanties op telecomgebied, maak ik mij bijzondere zorgen over de hoge prijzen die de consumenten moeten betalen voor tekstberichten wanneer zij in het buitenland reizen. Ook is er het gevaar dat niet-transparante roamingkosten voor mobiele datadiensten een afschrikeffect hebben op Europese ondernemingen. De Commissie zal nauw samenwerken met het Europees Parlement en de Raad om snelle antwoorden te vinden op de Europese dataroaming problemen”
In 2007 werd door de Europese commissie een oproep aan de Telecom industrie gedaan om zichzelf te reguleren en tarieven vrijwillig aan te passen; nu constateert men dat dat nauwelijks heeft geholpen. Daarom wordt de prijzen in de markt deze zomer door de Europese Groep van Regelgevende instanties (ERG) verder in de gaten gehouden en wil men vóór de volgende verkiezingen van het Europese Parlement een nieuwe regeling invoeren.
Zie de presentatie en het persbericht van de EU op de dowload pagina.
Commentaar: Prijstransparantie en het voorkomen van billshocks hebben van het begin af hoog op onze prioriteitenlijst gestaan. Gelukkig is de verhouding tussen buitenlandse en binnenlandse tarieven van mobiel internet niet zo hoog als die bij SMS (ca. 4 tegenover 11 voor SMS). Bovendien hebben nederlandse mobiele operators de roaming tarieven voor mobiel internet het laatste jaar flink naar beneden bijgesteld. Vergelijk je de tarieven zoals in de documenten vermeld, dan geeft dat de consument een negatief beeld. Je kan de klok er haast op gelijk zetten, want zo’n beetje ieder jaar in de vakantieperiode verschijnen er weer negatieve verhalen in de landelijke pers over mensen die vanuit Zuid-Europa dagelijks AEX koersen hebben geraadpleegd en, thuiskomend, een forse rekening op de deurmat vinden. Zo’n situatie bevordert de acceptatie bij de consument van mobiel internet natuurlijk niet. Jammer genoeg blijven dit soort berichten ook lang in het geheugen van de consument hangen. We hopen dat er mede door de aktie van de Europese Commissie licht aan het eind van de tunnel gekomen is.
Paul Brackel, voorzitter.